Сравнительный обзор современных видеокарт. Часть 2: Radeon от ATi

В прошлом номере мы рассказывали о графическом чипе GeForce от nVIDIA, сегодня продолжим разговор о самых "топовых" видеокартах, но уже от другого производителя - комании ATi.

Почему именно nVidia и ATi, спросите вы? Да, еще несколько лет назад на рынке видеокарт было около десятка различных фирм-производителей. Некоторые из них просто тихо ушли с рынка, не выдержав жесточайшей конкурентной борьбы (Rendition, Number Nine и прочие). Другие были поглощены конкурентами или просто куплены с молотка (3DFx, S3 Graphics).

Сейчас на рынке остались такие фирмы: nVidia, ATi, Matrox Graphics, ST Microelectronics (Kyro). Основный баталии на рынке устаривают первые две из перечисленных, поэтому вторую часть нашего обзора хочется посвятить именно продуктам канадской фирмы ATi. Для многих пользователей имя ATi ассоциируется, в первую очередь, с видеокартами весьма высокого качества. И это немудрено, ведь в компании ATi до недавнего времени работал так называемый «вертикальный процесс». Это означает, что она сама разрабатывала и производила графические чипы, сама изготавливала видеокарты на их основе, и сама писала драйвера для них. Понятно, что с такой организацией производства она не могла успешно конкурировать с компанией nVidia «на всех фронтах».

И вот, весной 2001 года была объявлена новая стратегия, согласно которой ATi стала искать партнеров для выпуска своих видеокарт. Среди них такие компании, как POWER MAGIC, Power Color, MANLI и другие. Для конечного потребителя, конечно же, это благо – ведь эти фирмы сразу же начали конкурировать между собой, что привело к падению цен и приближению продукции к потребителю.

Таким образом, решив вопрос с производством, ATi смогла уделить больше внимания другой, не менее важной составляющей корректной работы любой видеокарты – драйверам. Ведь, ни для кого не секрет, что даже самый быстрый и революционный продукт можно загубить «кривыми» драйверами. Так вот, у ATi это происходило дважды: первый раз это был Rage128, во второй раз – Radeon. И вот свершилось чудо – инженеры-программисты из ATi вняли голосу разума, и доработали драйвера.

Теперь о самих видеокартах. Согласно спецификациям самой ATi, линейка видеокарт на базе Radeon, выпускаемых на данный момент, состоит из:
R200 (Radeon 8500) – нацелены на так называемый «performace» сектор рынка (для продвинутых геймеров и разработчиков);
RV200 (Radeon 7500) – предлагаются для «mainstream»-сектора (бюджетные решения).
Кроме того, существует еще целая плеяда карт на чипе Radeon VE и старичке R100 (просто Radeon).

Сводная таблица основных характеристик reference-видеокарт от ATi

Кодовое имя	R100	R200	RV200	RV250
Название	Radeon	Radeon 8XXX	Radeon 7XXX	?
Техпроцесс, мкм	0.18	0.15	0.15	0.15 (0.13?)
Частота ядра, МГц	145-183	250	275	300
Частота памяти, МГц	145-183	275	230	250-300
Шина памяти	128	128	128/64	128
RAMDAC	350 МГц	400 МГц	2 * 350 МГц	2 * 350 МГц
Интегрированный TV Out	Нет	Есть	Есть	Есть
Версия DirectX	7+ (4)	8.1	7+ (4)	8.1
Пиксельных конвейеров	2	4	2	4
Текстурных блоков	3	2	3	2
Текстур за проход	3	6 (5)	3	6 (5)
Pixel Shaders	Нет (6)	1.0-1.4	Нет (6)	1.0-1.4
Vertex Shaders	Нет	1.1	Нет	1.1
Объемные текстуры	Да	Да	Да	Да
HOS	Нет	N-Patches (Truform)	Нет	N-Patches (Truform)

В качестве новинки ATi предлагает «комбайн» All-In-Wonder Radeon 8500.
Вот характеристики этой видеокарты:
- чип/память – 275 МГц/550 МГц DDR, 128 Мб (в то время как у модели с 64Mb памяти – 230/380);
- DVI, VGA и ТВ выходы;
- ТВ-тюнер (125 каналов);
- TV-On-Demand – пауза, запись, воспроизведение;
- Hydravision Dual Display;
- Video Immersion II; - радиочастотный пульт ДУ.

Пару слов о перспективах этой компании. На CeBIT представители ATI продемонстрировали изображение новой видеокарты, известной как Radeon 8500 XT (RV250) (частота – 300/600 МГц, корпусировка процессора – BGA, как у Geforce 4 и FireGL 8800).
Партнер ATi Technologies в области производства видеокарт на ее чипах – компания Club3D представила на CeBIT 2002 две модели видеокарт на новом процессоре RV250 – Radeon 8700 и 8800. Отличаются новинки только объемом и частотой оперативной памяти. Что же касается общего для обеих моделей графического процессора, то его рабочая частота составляет целых 350 МГц.
Несложно догадаться, что RV250 будет позиционироваться как прямой конкурент GeForce 4 Ti. Причем, если из Radeon 8500 LE удалить TV-выход, ее цена понизится на 100 долларов, а само решение «займет» нишу GeForce MX. Вот такой расклад.

Если же сравнивать двух сегодняшних конкурентов, то Radeon 8500 хоть и позиционировался как «убийца» GeForce3 Ti 500, не смог в полную силу раскрыть свои возможности по уже указанной выше причине – из-за недоработанных драйверов. Похоже битва развернется уже между RV250 и nVidia GeForce4 (о котором мы писали в прошлом выпуске PZ №94), и как повернется теперь ситуация на рынке видеокарт – вопрос самого ближайшего будущего. На данный момент могу только скромно рекомендовать все-таки GeForce от nVidia. Но, как говорится, выбор делать Вам…